Sous l'action de la chaleur, le polystyrène émet des styrènes et autres gaz toxiques contenus dans ses additifs ignifuges.

Polyuréthane

Il est souvent employé sous forme de mousses expansives pour calfeutrer les cadres de portes et de fenêtres. Il libère des amines (substances dangereuses) et ses additifs ignifuges sont également toxiques. Pour un prix élevé, cet isolant reste très efficace l'hiver (meilleur coefficient ) mais relativement peu l'été.

Laines de verre ou de roche (rouleau, plaques ou vrac)

Les isolants à base de fibres minérales sont les plus répandus. La laine de verre est obtenue par fusion, centrifugation et soufflage de verre de récupération tandis que la matière première de la laine de roche est généralement du basalte. Leur pouvoir isolant diminue fortement en présence d'humidité (d'où la présence de pare-vapeurs sur les rouleaux).

Ces laines contiennent des fibres respirables très irritantes pour le bricoleur qui est amené à les manipuler. Depuis 1987, les laines minérales étaient classées 2B
"pouvant être cancérogènes pour l'homme" par le Centre International de Recherche sur le Cancer.
En 2001, elles ont été reclassifiées dans le groupe 3 "ne pouvant être classées quant à leur cancérogénicité".

Important : Il est important de noter que sous l'appellation laine de verre ou laine de roche se classent des produits d'une densité allant de 12 kg/m3 jusqu'à 130 kg/m3. Si leur pouvoir isolant est sensiblement le même en hiver, les produits les plus légers ne protègent absolument pas de la chaleur l'été. Comme à ce jour aucune performance d'été n'est demandé aux isolants, il vous sera bien difficile d'obtenir de votre revendeur ou poseur

Chanvre en rouleau

Les fibres végétales sont une bonne alternative aux laines minérales et présentent des qualités isolantes équivalentes. Elles sont malheureusement absentes des grand circuits de distribution.
Les plantes telles que le chanvre peuvent être cultivées sans engrais et leurs fibres sont naturellement fongicides et antibactériennes.
Le chanvre peut être utilisé en rouleau et en vrac comme la laine de verre (avec des additifs ignifuges et anti-rongeurs tels que sels de bore ou d'ammonium), mais aussi pour être inclus dans des enduits ou bétons isolants entre solives.
Dans ce dernier type d'application avec un liant à base de chaux, le chanvre n'a pas besoin d'additifs.

Cellulose

Généralement fabriqué à partir de journaux recyclés, ce matériau a déjà conquis 25 à 30% du marché en Scandinavie et aux Etats-Unis.
Des additifs inoffensifs (sels de bore) le protègent contre l'incendie, les insectes et la moisissure. Les flocons de cellulose sont disponibles sous forme de panneaux ou en vrac.
Attention : le caractère écologique de ce matériau demeure controversé : si les particules de la cellulose ne sont pas aussi fines que celles de la laine de verre, elles peuvent néanmoins provoquer des inflammation pulmonaires lors de leur mise en oeuvre en l'absence d'une protection appropriée. De plus, il contient également les résidus d'encre présentes avec le papier recyclé.

Perlite

La perlite est un isolant écologique fabriqué à partir de roches volcaniques broyées et expansées thermiquement à plus de 1000°C : en s'évaporant l'eau fait gonfler les fines particules de roche qui emmagasinent de l'air. La perlite est totalement inerte, ininflammable, imputrescible, insensible à la vermine et aux rongeurs et totalement exempte de toxicité. C'est le seul isolant pour combles perdus qui peut-être considéré comme ayant des propriétés inaltérables dans le temps.

Isolation phonique

En cas de zone extérieure bruyante, prévoir des menuiseries extérieures à double vitrage 8/8/4 au lieu du standard 4/12/4 (chiffres indiquant respectivement l'épaisseur de la vitre extérieure, de la lame d'air puis de la vitre intérieure).
Toujours dans ce cas, préférez des fenêtres ou porte-fenêtres ouvrant à la française aux baies vitrées.
Vous pouvez aussi demander des prises d'air extérieures (obligatoires) tapissées d'un revêtement absorbant les bruits. De même, évitez les volets roulants avec coffre en saillie côté intérieur.

Diminuer les bruits à l'intérieur de la maison
· prévoir des cloisons isolantes entre les parties jour et les parties nuit
· prendre des canalisations d'eau d'un bon diamètre
· utiliser un réducteur de pression
· éviter les appareils sanitaires adossés à une cloison d'une chambre
· choisir une chasse d'eau avec remplissage par tube plongeur
Dans le cas de maisons mitoyennes, prévoir si possible un mur mitoyen qui soit en réalité constitué de 2 murs, un pour chaque maison, et séparés par une distance minimale de 1 cm. Si les murs se touchent, les bruits d'impact seront aisément transmis d'une maison à l'autre.

Les parois respirantes : Un habitat plus sain, confortable et économe.

La mise en œuvre conventionnelle : Utilisation de laines minérales avec un film pare vapeur étanche.

Les laines minérales ne devant pas être en présence d'humidité au risque de perdre leur pouvoir isolant, elles sont protégée de l'humidité par un film pare vapeur étanche. Pour renouveler l'air intérieur une VMC est obligatoire.
Cette protection se transforme en piège a humidité en cas de défauts de mise en œuvre ou d'étanchéité. Et cette configuration ne régule pas l'humidité intérieure, qui reste très proche du niveau d'humidité extérieure.
Augmentation des frais de chauffage : Plus l'air ambiant contient d'humidité, plus il sera long à chauffer.

La mise en œuvre naturelle, ou parois respirantes :

Utilisation d'isolants naturels avec une grande tolérance à l'humidité, mise en œuvre avec film frein vapeur, respirant et perméable à l'humidité. La paroi respire, accumule de l'humidité en cas de surplus et la restitue quand le climat redevient plus sec.